神葬祭後の祭祀-霊祭・式年祭の流れと意味

神葬祭は、葬場祭や埋葬祭をもって終わりではありません。神道では、故人の御霊(みたま)が家の守り神として鎮まるまでの間、節目ごとに「霊祭(れいさい)」という祭祀を執り行います。これは仏式における法要(四十九日や一周忌など)に近い位置づけのものです。

このページでは、神葬祭の後に続く霊祭・式年祭について、その流れと意味を解説します。神葬祭そのものの内容については神葬祭とは、儀式の流れについては神葬祭の流れのページをご覧ください。なお、忌(き)の期間や神棚封じの詳しい解説は神棚の祀り方のページにまとめていますので、そちらもあわせてご参照ください。

霊祭とは

霊祭とは、ご逝去から一定の期間ごとに行う、故人の御霊を慰めるための祭祀です。仏式の法要が「七日ごと」や「年単位」で行われるのと同じように、神葬祭にも決まった節目があります。

ご逝去の日を基準に、十日ごとに霊祭を行います。

近年では、十日祭や三十日祭などをすべて執り行うのではなく、五十日祭にあわせて簡略化するご家庭も多くなっています。どこまでを丁寧に行うかは、家庭の事情や神社の方針によっても異なります。

霊祭の中でも特に重要なのが「五十日祭」です。逝去後50日目に行われ、仏式の四十九日に相当するこの日をもって「忌明け(きあけ)」となります。

忌明けまでの「忌(き)」の期間の考え方や、神棚封じをいつ・どのように解くかといった詳細については、神棚の祀り方のページで詳しく解説しています。

五十日祭にあわせて、または五十日祭の翌日に行われることが多い儀式です。穢れを祓い、忌明けを迎えたことを神々に奉告します。

清祓いの儀に続いて、故人の霊璽(れいじ)を祖霊舎(それいしゃ、先祖をお祀りする棚)に移し、ご先祖の御霊と合わせてお祀りする儀式です。これにより、故人は正式に「家の守り神」の一員として、祖霊舎で祀られることになります。

五十日祭・合祀祭を終えた後も、節目となる祭祀が続きます。

百日祭は、逝去後100日目に行う霊祭です。

一年祭は、逝去から1年後の祥月命日(しょうつきめいにち、亡くなった日と同じ月日)に行う霊祭で、仏式の一周忌に相当します。神葬祭における年忌祭のうち、最初の大きな節目とされています。

一年祭以降は「式年祭(しきねんさい)」として、決まった年数ごとに祭祀を行います。

仏式の年忌法要と数え方が異なる点に注意が必要です(仏式の三回忌は満2年、神式の三年祭も満2年で、ここは一致しますが、十年祭以降は仏式の年忌とずれが生じます)。

五十年祭は、式年祭の中でも特に大きな節目です。この時点で、故人の御霊は完全に祖霊(それい、家を見守るご先祖の神霊)へと融け込み、個人としての祭祀は終了するとされています。これを「まつりあげ」と呼びます。

以降は、個別の御霊としてではなく、祖霊舎にお祀りされるご先祖の神霊全体として、子孫からのお祀りを受け続けることになります。

神葬祭の後には、十日祭から五十日祭(忌明け)、一年祭、そして式年祭(三年祭から五十年祭まで)へと続く、長い時間軸の祭祀があります。これらの祭祀を通じて、故人の御霊は次第に家の守り神として鎮まっていく、というのが神道の死生観です。

忌の期間や神棚封じについて詳しく知りたい方は神棚の祀り方のページを、神葬祭そのものの基礎知識については神葬祭とはのページをご覧ください。