神葬祭(しんそうさい)は、いくつもの儀式を順番に積み重ねていく葬儀です。それぞれの儀式には故人の御霊(みたま)を慰め、家族や子孫の守り神として祀り上げるための意味が込められています。
ご逝去当日から葬儀後の直会(なおらい)まで、神葬祭の流れをまとめました。
神葬祭とは何かという基礎知識については神葬祭とはのページをご覧ください。
神葬祭全体の流れ
神葬祭は大きく分けて「ご逝去後」「通夜」「葬儀」「葬儀後」という4つの段階で進みます。
ここではあくまでも基本的な流れを紹介しますが、実際には複数の儀式をまとめてしまうことも少なくありません。
| 段階 | 主な儀式 |
|---|---|
| ご逝去 | 【神職】帰天奉告 【遺族】神棚封じ 【主に葬儀社】枕直しの儀・納棺の儀 |
| 通夜 | 【神職】通夜祭、遷霊祭 |
| 葬儀 | 【神職】葬場祭、火葬祭 |
| 葬儀後 | 【遺族】直会 【神職】埋葬祭、帰家祭 |
ご逝去後におこなうこと
【神職】帰天奉告（きてんほうこく）
家族が亡くなったことを、その家の祖先の神々や氏神さまに報告する儀式です。
神棚や先祖をお祀りする祖霊舎(それいしゃ)に向かって家族の代表者が故人の死を奉告します。
【遺族】神棚封じ
神棚の扉を閉じ、正面に白い半紙を貼って封じます。
神道では死を「穢れ（けがれ）」と考えており、神聖な神棚に穢れが及ばないようにするための処置です。
神棚封じは忌明けの五十日祭まで続けられ、故人だけを偲ぶ大切な期間とされ、同時に大切な家族の死に触れて生命力が衰える「気枯れる」の状態からいち早く回復するための期間でもあります。
神棚を封じる期間や手順の詳細についてはさまざまな考え方があるため、地域の神社などに確認するとよいでしょう。
当社でも神棚の祀り方のページで詳しく解説しています。
【主に葬儀社】枕直しの儀（まくらなおしのぎ）
ご遺体を北枕または地域の風習に応じた向きに安置し、枕元に守り刀や米、水、塩などをお供えする儀式です。
【主に葬儀社】納棺の儀（のうかんのぎ）
ご遺体を棺に納める儀式です。家族や近親者の手で故人を丁寧に棺へとお納めします。
通夜でおこなうこと
通夜祭（つやさい）
仏式の通夜に相当する儀式です。神職が祭詞（さいし、祝詞のような祈りの言葉）を奏上し、故人の生前の徳を偲びながら御霊（みたま）が安らかに家族や子孫の守り神になることを祈ります。
遷霊祭（せんれいさい）
「みたまうつし」とも呼ばれる神葬祭の中でもとくに重要な儀式です。
故人の御霊を依り代（よりしろ）となる霊璽（れいじ、仏式の位牌に相当するもの）に遷す儀式で、一般的に明かりを消した暗闇の中で執りおこなわれます。
通夜祭と遷霊祭は、同じ日にまとめておこなわれることも珍しくありません。
葬儀でおこなうこと
葬場祭（そうじょうさい）
神葬祭における中心的な儀式で、仏式の葬儀や告別式に相当します。
神職により故人の経歴や人柄を称える祭祀の奏上、参列者による玉串奉奠（たまぐしほうてん）などがおこなわわれます。
玉串奉奠の作法については、参列マナーガイドのページで詳しく解説しているのでご覧ください。
先述のとおり神域である境内に穢れを持ち込まないため、葬場祭は自宅や斎場でおこなわれます。
火葬祭（かそうさい）
火葬場でおこなう儀式です。
神職が祭詞を奏上し、火葬を執りおこなうことを御霊に奉告します。
葬儀後におこなうこと
直会（なおらい）
直会とは、葬儀にかかわるすべての儀式を終えた後で、参列者や関係者が神さまにお供えした供物をお下がりとしていただく儀式です。
神事において神様にお供えしたものを皆でいただくことには神様の力をいただくことにつながり、直会もその考え方に通じています。
仏式の通夜振る舞いや精進落としに似ていますが、目的が異なるので覚えておくとよいでしょう。
埋葬祭（まいそうさい）
火葬後、遺骨を墓地に埋葬する際の儀式です。
以前は火葬後、忌明けの五十日祭を待って埋葬するのが一般的でしたが、現代ではさまざまな事情により、忌明けを待たず火葬後すぐに埋葬祭をおこなうケースが増えています。
帰家祭（きかさい）
葬場祭や埋葬を終え、自宅に戻った際におこなう儀式です。
無事に儀式を終えたことを神々に奉告し、お祓いを受けます。
まとめ｜葬儀後の祭祀についても知っておきましょう
神葬祭はご逝去直後からはじまり、通夜祭、遷霊祭、葬場祭、火葬祭、埋葬祭、帰家祭、そして直会までいくつもの儀式が積み重なって故人の御霊の安らかなることを願うことが神道の葬儀の特徴です。
神葬祭が終わった後も五十日祭、一年祭などの祭祀が続き、故人が家族や子孫の守り神となることをお祈りします。
詳しくは神葬祭後の祭祀-霊祭・式年祭ページで紹介しています。参列する際のマナ－については参列マナーガイドをご覧ください。